Понякога най-интересните книги не се намират там, където човек ги търси, а просто го чакат на някой рафт. Точно така се случи с „Keeper of the Stream – The Life of a River and Its Trout Fishery“ на Frank Sawyer, която открих по време на разходката ни из Белфаст в една от онези стари книжарници, в които можеш да прекараш часове, без изобщо да усетиш времето.

Книжарницата се казва Keats & Chapman и се намира на North Street, недалеч от Cathedral Quarter. Отвън тя изглежда като съвсем обикновена стара книжарница, но веднъж влезеш ли вътре, картината е съвсем различна – книги навсякъде, рафтове до тавана, купчини по пода и онова приятно усещане, че зад следващия ред може да се крие точно книгата, която не си знаел, че търсиш. Самата книжарница описва колекцията си като над 30 000 книги втора употреба, а именно това усещане за „лов“ сред рафтовете е част от нейния чар.

Изглежда лесно, но всъщност „откриването“ ми отне много време – след като попитах собственика има ли книги за риболов, той ми посочи ориентировъчно мястото, след това се ориентирвах по числата от едно указание напечатано вътре на стената кой раздел къде е. Реално наистина ми отне много време преди да се ориентирам в камарите с книги …

Прехвърлих доста риболовни книги и някъде сред всичко това попаднах на зелена подвързия, на която прочетох името Frank Sawyer. За мухар, разбира се, това име няма как да остане незабелязано. Sawyer е един от хората, оставили много сериозна следа в историята на мухарския риболов, а „Keeper of the Stream“ е първата му книга, публикувана първоначално през 1952 г.

Нямаше особено значение, че вече знаех книгата и че тя не е някакво неизвестно заглавие, което случайно съм открил. Имаше значение самото усещане да я намеря точно там – в стара книжарница в Белфаст, сред десетки хиляди употребявани книги, на стотици километри от мястото, където Sawyer е прекарал живота си край река Avon. Разбира се, не я оставих на рафта.

Frank Sawyer и „Keeper of the Stream“

Frank Sawyer (1906–1980) е английски „river keeper“ (речен пазач), риболовец, писател и автор на някои от най-известните класически модели мухи, сред които е и Pheasant Tail Nymph. „Keeper of the Stream“ е неговата първа книга и е посветена на живота на една река и нейната пъстървова популация, видян през очите на човек, който не просто лови риба, а се грижи ежедневно за реката и нейното състояние.

Оригиналното издание излиза през 1952 г., а книгата е преиздавана няколко пъти. Екземплярът, който намерих в Белфаст, е изданието на George Allen & Unwin от 1985 г., което има ново въведение от Sidney Vines и, което за мен го прави още по-интересно, илюстрации от Charles Jardine.

Именно илюстрациите на Чарлз Жардин (с когото сме се виждали много пъти на EWF) са едно от нещата, които правят това издание толкова приятно за притежаване. В книгата има рисунки на пъстърви, насекоми, реки и различни сцени от живота около водата, а когато човек разлиства страниците, много бързо разбира, че това не е просто ръководство за риболов. Това е книга за реката като жив свят.

Самото съдържание също показва колко широк е погледът на Sawyer. Главите са посветени на водата, пъстървата, възстановяването на рибните запаси, дивите риби, мухите и нимфите, майските мухи, а по-нататък и на различни аспекти от живота на реката и отношенията между човека и нея.

Особено приятно е да разгръщаш страниците, посветени на Mayfly, Fly and Nymph и The Trout, защото от тях веднага се усеща начинът, по който Sawyer гледа на риболова – като на наблюдение и разбиране на цялата система, а не просто като на техника за улавяне на риба. Това е и причината книгата да остане интересна за мухари много десетилетия след първото си издание.

А за мен тази конкретна книга вече има и още една история – нейната собствена. Тя е започнала през 1952 г. с Frank Sawyer и реката Avon, продължила е с изданието на George Allen & Unwin през 1985 г. и с илюстрациите на Charles Jardine, а години по-късно е стигнала до един рафт в стара книжарница на North Street в Белфаст, където случайно я открих и реших да я взема със себе си.

И може би точно това е едно от най-хубавите неща в старите книги за мухарски риболов – освен историята, написана между кориците, всяка от тях постепенно започва да носи и собствена история.